un bref historique

C'est en 1990 que le potentiel urbanistique du plateau de Gare / Crêt-Taconnet de Neuchâtel, ville située au croisement stratégique des axes Genève-Zurich et Berne-Paris, est mis en évidence pour la première fois. Le bureau Bauart Architectes remporte en effet cette année-là le concours pour la réalisation du bâtiment de l'Office fédéral de la statistique et la densification de l'ensemble du secteur avoisinant.

En 1994, le plan directeur de la Ville de Neuchâtel entérine les propositions élaborées par les lauréats du concours en conférant au plateau Gare/ Crêt-Taconnet le statut de «pôle de développement stratégique». Des lignes directrices sont édictées pour l'ensemble de la zone.

Dès 1996, Bauart est mandaté par les propriétaires du site pour élaborer deux plans de quartier assurant une mise en valeur et un développement cohérent du quartier. Parallèlement, la réalisation du bâtiment de l'OFS, expérience pilote en matière de construction écologique, éveille un intérêt international. Pas moins de 3'000 personnes visitent ainsi le chantier dans ses différentes phases d'exécution. Par une prise en compte optimale de multiples critères, celui-ci est salué, au-delà de ses spécificités constructives, comme un projet exemplaire en matière de développement durable.

Sur la base de ce constat, Bauart convie en 1998 une quinzaine de personnes représentant notamment la Ville et le Canton de Neuchâtel, la Confédération, les CFF et l'Université de Neuchâtel à une réflexion sur la possibilité de dynamiser le développement du quartier de la Gare, en prenant le développement durable comme thème fédérateur. Il en résulte la mise sur pied simultanée d'un projet de quartier pilote basé sur une mixité d'activités (Projet «Ecoparc») et d'une association de promotion des principes du développement durable dans l'environnement construit, visant à terme la mise sur pied d'un pôle de compétences.